Dame Noble
Terre cuite, émail ; H. 13 cm.IIIe S. Av. JC.
Prov. : fouilles d'Aphrodisias. (ref. A.9210)
Propriété du coiffeur personnel du kaiser Guillaume qui prétendait y trouver une source perpétuelle d'inspiration mais ne laissa pourtant pas de le vendre aux enchères lors de l'abdication de son souverain en 1918, ce portrait au regard étrange et à la chevelure soigneusement testonnée est peut-être celui de la princesse Héraxia dont la beauté légendaire fut chantée par les poètes au point qu'il était de coutume, longtemps après la disparition de cette gracieuse personne, de lui comparer toute jeune fille à qui l'on voulait rendre hommage. Le professeur Temig, de l'Institut Français d'Antioche, assure quant à lui que la dame noble ici représentée, ayant probablement dépassé la trentaine, ne saurait être confondue avec la fraîcheur émouvante d'une Vénus mythique et préfère y voir la commémoration climatérique d'une riche prétentieuse (sic). Il note toutefois que la morphologie particulière du visage n'est pas sans évoquer celle des Archaxides et concède que le soin apporté à sa facture corrobore cette dernière hypothèse. Rien n'empêche néanmoins, en l'état actuel des recherches, de vouloir deviner, derrière ce sourire énigmatique, celui d'une muse éternelle que l'insulte des siècles a oubliée pour notre plus grand bonheur, sous les ruines d'une maison de tolérance d'Aphrodisias.



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